Ein halbes Jahrhundert später behaupten spanische Wissenschaftler, die wahre Todesursache des beliebten Schauspielers Bruce Lee herausgefunden zu haben. Nach der Analyse seines Lebensstils in den Monaten vor seinem Tod, Aussagen von Angehörigen und Autopsieberichten kamen sie zu dem Schluss, dass übermäßiger Wasserkonsum die Ursache war.
Bruce Lee, der amerikanische Schauspieler und Kampfsportler, starb 1973 im Alter von 32 Jahren in Hongkong. Die Umstände seines plötzlichen Todes haben lange Zeit Kontroversen und Spekulationen ausgelöst.
Am 20. Juli besuchten Lee und sein Produzent das Haus der Hongkonger Schauspielerin Betty Ting. Dort verbrachte er einige Zeit, konsumierte angeblich Marihuana und wurde später, nachdem er gegen 19:30 Uhr etwas Wasser getrunken hatte, schwindlig. Betty gab ihm eine Tablette Equagesic – ein Medikament, das er schon früher eingenommen hatte und das sowohl Aspirin als auch das Beruhigungsmittel Meprobamat enthält. Nach der Einnahme legte sich Bruce hin und wurde zwei Stunden später bewusstlos aufgefunden. Trotz Wiederbelebungsversuchen wurde er im Krankenhaus für tot erklärt.
Die Autopsie ergab, dass er an einem Hirnödem gestorben war – sein Gehirn wog 1.575 Gramm, weit mehr als die normalen 1.400 Gramm. In seinem Magen wurde Marihuana gefunden und die Todesursache wurde zunächst auf eine Nebenwirkung von Equagesic zurückgeführt.
Forscher um Priscilla Villalvazo von der Autonomen Universität Madrid stellten diese Schlussfolgerung jedoch in Frage. Sie stellten fest, dass Lee das Medikament einnahm, nachdem er Symptome einer Schwellung verspürte, und es zuvor ohne Probleme verwendet hatte.
„Wenn die Ursache eine Arzneimittelallergie gewesen wäre, wäre das Hirnödem nicht das einzige Anzeichen bei der Autopsie gewesen“, argumentierten die Forscher.
Zu den anderen möglichen Ursachen, die in der Vergangenheit vorgeschlagen wurden, zählen epileptische Anfälle (obwohl keine Anzeichen wie ein Zungenbiss gefunden wurden) und Hitzschlag .
Nach der Analyse aller verfügbaren Informationen kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass Hyponatriämie – ein Zustand, bei dem der Natriumspiegel im Blut unter 135 mmol/l fällt – die wahre Ursache der tödlichen Hirnschwellung sei. Natrium ist ein lebenswichtiger Elektrolyt, der zur Regulierung des Wasserhaushalts in und um die Zellen beiträgt. Wenn eine Person übermäßig viel Wasser trinkt, insbesondere über einen längeren Zeitraum, und die Nieren das Wasser nicht schnell genug ausscheiden können, können die Zellen anschwellen, was möglicherweise tödliche Folgen haben kann.
Lees Fall passt in dieses Szenario. Zwar hätte ihn eine einzige große Menge Wasser nicht getötet, doch sein gewohnheitsmäßiger übermäßiger Flüssigkeitskonsum trug wahrscheinlich dazu bei. Der Artikel erwähnt, dass er in seinen letzten Monaten oft feste Nahrung mied und sich hauptsächlich von Karotten- und Apfelsaft ernährte . Diese extrem flüssige Ernährung könnte seinen rapiden Gewichtsverlust von Mai bis Juli 1973 erklären.
Darüber hinaus beobachteten Freunde, dass Lee begonnen hatte , große Mengen Alkohol zu trinken . Manchmal trank er an einem Abend 10–12 Flaschen Sake. Der Cannabiskonsum steigerte auch seinen Durst, was zu einer erhöhten Flüssigkeitsaufnahme führte – sogar noch am Tag seines Todes.
Bemerkenswerterweise hatte Lee am 10. Mai , also nur zwei Monate zuvor, einen ähnlichen gesundheitlichen Schock erlitten, nachdem er Cannabis geraucht und ein Bad genommen hatte. Er brach zusammen und wurde ins Krankenhaus eingeliefert, wobei auch damals ein Hirnödem diagnostiziert wurde.
„Wir gehen davon aus, dass Bruce Lee an einer bestimmten Form von Nierenfunktionsstörung starb – der Unfähigkeit, genügend Wasser auszuscheiden, um den Flüssigkeitshaushalt aufrechtzuerhalten “, schlussfolgerten die Forscher. „Dies führte wahrscheinlich zu Hyponatriämie, Hirnschwellung und innerhalb weniger Stunden zum Tod, wenn seine Wasseraufnahme die Kapazität seiner Nieren überstieg.“
Sie fügten hinzu: „Ironischerweise ist Lee zwar für seinen Ausspruch ‚Sei Wasser, mein Freund‘ bekannt , doch es könnte das Wasser selbst gewesen sein , das seinem Leben letztlich ein Ende setzte.“
