Heather Thomas, die am 8. September 66 Jahre alt wurde, erlangte große Anerkennung durch ihre Hauptrolle neben Lee Majors in „Ein Colt für alle Fälle“ und man prophezeite ihr eine blühende Hollywood-Karriere. Ihre Reise nahm jedoch während der Dreharbeiten zum Finale der Serie eine unerwartete Wendung: Als sie von einem Notfall in der Familie erfuhr, eilte sie ins Krankenhaus. Dort musste sie feststellen, dass es ihrem Vater gut ging, ihre Familie und Freunde sich jedoch große Sorgen um ihr Wohlergehen machten.
Dies markierte den Beginn eines wichtigen Wendepunkts für die 28-jährige Schauspielerin, deren Privat- und Berufsleben durch den Krankenhausaufenthalt für immer verändert wurde.
Heather, die aufgrund ihrer natürlichen Schönheit oft mit Stars wie Farrah Fawcett und Heather Locklear verglichen wird, hegt schon lange eine Leidenschaft für die Schauspielerei. Sie begann ihre Karriere mit gerade einmal 14 Jahren als Moderatorin der Sendung „Talking with a Giant“ auf NBC, in der sie und andere Teenager Prominente interviewten. Während ihres Theater- und Filmstudiums an der UCLA hatte sie bereits begonnen, eine Karriere beim Fernsehen aufzubauen und gab ihr Debüt in *Co-Ed Fever* (1979).
Ihr großer Durchbruch kam 1980, als sie die Rolle der Jody Banks in „Ein Colt für alle Fälle“ neben Lee Majors bekam. Als Stuntfrau und Kopfgeldjägerin wurde Thomas schnell zu einem Sexsymbol, ein Etikett, das sie mit gemischten Gefühlen betrachtet. Sie gab zu, dass sie mit dem Klischee, als „blondes Bimbo“ angesehen zu werden, zu kämpfen hatte, ihr die Rolle jedoch gefiel und die Aufmerksamkeit, die sie damit bekam. Allerdings kämpfte sie auch mit Drogenmissbrauch, der lange vor ihrer Berühmtheit durch die Serie begann.
Heather begann schon in jungen Jahren, Drogen zu nehmen, um ihre schulischen Leistungen aufrechtzuerhalten, und nahm in der sechsten Klasse LSD. Als sie älter wurde, steigerte sich ihr Drogenkonsum. Während ihres Studiums an der UCLA begann sie, Kokain zu konsumieren und Anfang der 80er Jahre verschärften sich ihre Drogenprobleme, als sie in *Ein Colt für alle Fälle* mitspielte. Sie entwickelte eine Besessenheit hinsichtlich ihres Gewichts und begann, das Diuretikum Lasix einzunehmen, um ihre Figur zu halten. Zusätzlich zum Diuretikum nahm sie Kokain, um die durch das Medikament verursachte Müdigkeit zu bekämpfen.
Ihr Drogenkonsum beeinträchtigte ihre Karriere, obwohl sie es damals bestritt. Menschen aus ihrem Umfeld bemerkten, dass ihr Drogenkonsum immer offensichtlicher wurde und sich ihr Gesundheitszustand verschlechterte. Irgendwann sank ihr Gewicht rapide ab und sie wurde am Set häufig ohnmächtig. Erst als sie vor den Majors in Ohnmacht fiel, griffen ihr Manager und ihre Mutter ein. Ihre Mutter, eine ehemalige Lehrerin, erschien am Set, um Heather mitzuteilen, dass ihr Vater im Krankenhaus sei. Daraufhin wurde Heather in ein dreiwöchiges Drogenentzugsprogramm eingewiesen.
Dies war der Beginn von Heathers Weg zur Genesung. Sie begab sich mit ernsten gesundheitlichen Problemen, darunter einer Lungenentzündung und Nierenschäden, in eine Entzugsklinik, doch das Eingreifen ihrer Familie rettete ihr Leben. Die Ärzte sagten ihr später, dass sie schon Jahre zuvor an ihrer Sucht hätte sterben müssen.
Nach Abschluss ihrer Reha suchte Heather nach einem Neuanfang. Sie heiratete Allan Rosenthal, einen Mitbegründer von Cocaine Anonymous, und ließ sich 1986 von ihm scheiden. Im selben Jahr war sie in einen schweren Unfall verwickelt, als sie beim Überqueren der Straße von einem Auto angefahren wurde, was ihr erhebliche Beinverletzungen zufügte.
Obwohl ihre Karriere nach ihrer Reha und Genesung in den Hintergrund geriet, trat Heather weiterhin in kleineren Fernsehrollen und Filmen auf, beispielsweise in *Cyclone* (1987) und *Red Blooded American Girl* (1990) mit Christopher Plummer in der Hauptrolle. In den 1990er Jahren verlegte sie ihren Fokus auf das Schreiben und heiratete 1992 sogar den Unterhaltungsanwalt Skip Brittenham. Im Jahr 2000 brachte sie ihr einziges Kind, India Rose, zur Welt und wurde Stiefmutter von Skips beiden Töchtern.
Heather erzählte, dass ihre Entscheidung, sich von der Schauspielerei zurückzuziehen, nicht auf einen Mangel an Rollen zurückzuführen sei, sondern auf die Belästigungen, die sie durch Stalker ertragen musste. Sie musste mehrere einstweilige Verfügungen erwirken und beschloss schließlich, die Schauspielerei aufzugeben, um sich auf ihre Familie zu konzentrieren. In ihren späteren Jahren fand sie Trost im Aktivismus und engagierte sich in den Vorständen von Organisationen wie dem Amazon Conservation Team und der Rape Foundation.
Als sie über ihre Vergangenheit nachdachte, erklärte Heather, dass sie sich früher zwar gezwungen fühlte, den Erwartungen anderer zu entsprechen, sich dann aber zu einer Frau entwickelte, die nach Unabhängigkeit und Kontrolle über ihr eigenes Leben strebte. Sie steht noch immer zu ihrer Vergangenheit als Sexsymbol, bezeichnet sich heute jedoch als Feministin und ist davon überzeugt, dass es bestärkend und nicht beschämend ist, sich in der eigenen Körperhaltung wohlzufühlen.
Obwohl es bedauerlich ist, dass Heather Thomas nie wieder hauptberuflich in die Welt der Schauspielerei zurückgekehrt ist, sind wir dankbar, dass sie die Unterstützung erhielt, die sie brauchte, um ihre Probleme zu überwinden und sich nun darauf zu konzentrieren, ein erfülltes Leben zu führen. Ihre Rolle als Jody Banks in „Ein Colt für alle Fälle“ bleibt eine der herausragendsten Leistungen der 1980er Jahre und wir bewundern noch immer ihre Stärke und Widerstandskraft.
Was denken Sie über Heather Thomas‘ Reise und Genesung? Wir würden gerne Ihre Meinung hören!
